Min bror Edward Blom har nyligen utkommit med Edward Bloms etikettbok. Nu har jag läst den och mitt omdöme blir mycket gott.
Till utseende och format är den väldigt trevlig. Tjock men inte alltför stor och tung. Snygg framsida och rödbrun tygrygg (halvklotband). Illustrationer av Annika Huett, inklusive en ritning för bordsdukning på för- och eftersättsbladen. Som ljudbok är den möjligen ännu bättre, eftersom Edward själv har läst in den, men det har jag inte testat.
Underrubriken är ”Om konsten att umgås med människor” och det är just vad boken handlar om. Edward delar in de sociala reglerna i två delar, den del som ”alla borde kunna inse genom sunt förnuft” och som i grunden handlar om att ingen ska bli ledsen eller känna sig utanför och den del som är ”rena överenskommelser, som att man bär svart väst till smoking”. Detta sätt att närma sig etiketten på övertygar.
Det första är verkligen viktigt. Det andra, som man skulle kunna rebellera emot, är praktiskt att veta. Edward förklarar avväpnande att han själv långt ifrån alltid följt etikettens alla regler – jag är hans syster, så jag vet – men att den är ett stort intresse för honom. På samma sätt som andra kan intressera sig för ”ett visst fotbollsskott i engelska ligan 1994” går Edward igång på frågan om varför man inte bör ”skära potatis med kniv”.
På ett roligt, klokt och personligt sätt får läsaren följa med på etikettresan från att gå på en trottoar till att åka taxi, via fester och middagar (som värd och som gäst) med extra fokus på måltider, till olika mellanmänskliga beteenden och fester och högtider som bröllop, begravning, jul och påsk. Vett på nätet och i familjekretsen kommer också med. Det känns faktiskt som att han tar upp nästan allt på bokens cirka 450 sidor.
Då ingår också en mängd goda exemplifieringar och härliga citat som inleder kapitlen. Inget är för litet eller för stort. Jag tycker det är bra att även vissa självklarheter nämns (kanske är de inte självklara för alla) och roligt att han inte begränsar sig, utan även utvecklar detaljer, går på djupet, berättar om bakgrund och om bruk som inte längre följs, eller som det heter i texten är ”obsoleta”.
Som ung var det i princip bara fiktiva berättelser som kunde engagera mig ordentligt, men numera uppskattar jag verkligen den sorts faktaböcker som lär mig saker, väcker fascination och på något sätt handlar om mitt liv, och därmed också påverkar det. Edward Bloms etikettbok är en sådan bok.
Mitt klädintresse är klent utvecklat så för mig är kapitlet om klädsel det tråkigaste, där jag inte suger åt mig innehållet som i resten av boken, men det är naturligtvis bra att det finns där. Om inte annat kan man använda det som uppslagsbok den dag man får en inbjudan med klädkod.
En iakttagelse jag gör är att Edward trots intresset för historia och traditioner inte har fastnat i otidsenliga värderingar. Etikettboken är inkluderande och jämställd, även om det förstås förekommer bruk där herrar förväntas agera och klä sig på ett sätt och damer på ett annat. Det finns en genomgående linje i boken – en sorts kompass som har med moral och lojalitet att göra. Det är en styrka och får boken att bli mer respektgivande än om den bara handlat om olika etikettsregler. Ett exempel är i avsnittet om svensexor där Edward skriver att om ”arrangörerna försöker få den blivande brudgummen att göra något som skulle såra hans blivande brud, ska han helt enkelt bryta upp för kvällen och gå hem”.
Boken ger klara besked i de flesta frågor och det är tydligt att Edward, åtminstone från och med nu, är en auktoritet inom området, men han är samtidigt inkännande. När han ger rådet att inte pilla, skaka med benen, gnugga sig i skäggstubben och så vidare tillägger han att det förstås ”kan vara omöjligt att undvika när man har en ångestkänning”.
På det stora hela är min känsla att Sverige skulle bli ett både bättre och vänligare land om alla läste Edwards bok. Jag borde förstås ge bort den till så många som möjligt. Det är bara en hake! I kapitlet om gåvor skriver Edward att det aldrig är okej att ”ge presenter som en elak pik” och även om det verkligen inte skulle vara min avsikt kunde det ju uppfattas så. Vad säger egentligen etiketten om att ge bort en bok om etikett?!
Det bästa blir nog att ni köper den själva …
